Cascadas, parques naturales y costas hermosas en ambos océanos
Veraguas es la única provincia del país bañada por dos océanos: el Atlántico y Pacífico. Por su origen montañoso con bosques de niebla que producen recursos fluviales que dan pie al origen de su nombre, que parece provenir de la expresión “ver aguas”.
Sus prolongadas lluvias crearon lugares mágicos tropicales con cascadas de altas caídas, lagos, ríos y mar cerca de montañas, que se prestan para la aventura y el deporte extremo. Esta provincia cuenta con más de 410 kilómetros de costas, playas e islas entre ellas la más grande del país: Isla Coiba, con un 80% de naturaleza virgen.
Las actividades que más buscan los turistas en este destino están muy relacionadas con el mar, como la pesca deportiva, hacer buceo, visitar islas exóticas solitarias, pero con una rica biodiversidad.
Santa Fe
Fundada por el capitán Francisco Vásquez en 1557, está ubicada en las tierras altas de Veraguas, rodeada de la selva con zonas protegidas como el Parque Nacional Santa Fe al norte y la Comarca Ngäbeal oeste.
En su territorio se encuentra el tercer río más largo de Panamá, el Río Santa María, muy solicitado para bañarse en sus aguas cristalinas. También tienen tierras fructíferas para la agricultura y sus lomas son favorecedoras para sembrar cafetales.
Entre sus mayores riquezas naturales está el Parque Nacional Santa Fe con más de 700 kilómetros cuadrados de bosques primarios,colmados de medio centenar de cascadas. Para conocerlas deberás tomar senderos, entre ellos los más recomendados están: Sendero Alto de Piedra (1 km de longitud) y el camino que conduce a la cascada Bermejo, un trayecto de un aproximado de 2, 5 km y que toma casi dos horas recorrerla de ida y vuelta.
Circuito de Cascadas
La provincia veraguense es uno de los destinos favoritos para practicar senderismo en busca de caídas de agua, chorros y ríos. Hay una gran cantidad de cascadas entre ellas están las que se encuentra en la comunidad de San José en el corregimiento de San Francisco. En este pueblo hay un popular Circuito de Cascadas, donde se acostumbra visitar tres de ellas por estar muy cerca entre sí; incluso hay una cuarta cascada opcional a conocer si se dispone de tiempo.
Para realizar este circuito deberá llegar a la comunidad de San José, para viajar un trayecto en auto 4 x 4 ya que el camino es muy pedregoso. Alrededor de 45 minutos deberá transcurrir para proceder a tomar una trocha y caminar por 10 minutos, hasta llegar a la parte baja de la Cascada Chorrillito. Pese a su nombre, esta caída resulta ser impresionante por sus 90 a 100 metros de altura, con una piscina natural lista para nadar y chapucear.
El Golfo de Montijo
En la parte sur de Veraguas, dentro del distrito de Montijo, Soná, Río de Jesús, Mariato y Santiago, está ubicado el Golfo de Montijo. Un paraíso donde se encuentran aproximadamente el 13.7% de los manglares del país y representa un 8% de los manglares en el Pacífico centroamericano, esto debido a sus 80,765 hectáreas.
En el Golfo de Montijo predomina el bosque de mangle con diferentes tipos de ellos como el mangle rojo, el negro y el mangle blanco. Razón por la que al turismo científico también le interesa recorrer estos lares, donde se avistan aves migratorias que llegan para anidar o estar de paso en este hábitat. Entre las aves que más se observan están: el gavilán manglero, el martín pescador norteño, las águilas rapaces pescadoras, entre otros.
También habitan ahí otras especies como monos araña colorado, nutrias, caimanes agujas; más 170 variedades de peces, crustáceos como camarones, la concha negra, langostas, langostinos y cangrejos.
Para llegar a El Golfo de Montijo hay que tomar la Vía Panamericana. Al llegar a la ciudad de Santiago, frente al Hotel Piramidal, y desviarse para tomar la Avenida Central, en dirección a la Iglesia Catedral Santiago Apóstol. Gire a la segunda calle a la izquierda (detrás de la iglesia) para llegar a La Colorada y encontrar una segunda bifurcación hacia la derecha que lo conduce a Montijo.
Playa Mata Oscura
Ubicada al sur del distrito de Mariato en Veraguas, se encuentra un paraíso en el Pacífico panameño propicio para el desove de cuatro de las siete especies de tortugas marinas, y esta es Playa Mata Oscura. Sus pobladores continúan trabajando en el turismo comunitario y rural, donde las tortugas marinas son sus grandes protagonistas.
Uno de sus eventos anuales con mayor atractivo turístico y científico es la Feria de la Tortuga Marina en el mes de octubre, donde además de ver ejemplares de tortugas marinas llegando a la orilla de la playa para desovar, también se realizan actividades de liberación de neonatos, entre otras.
En esta feria hay venta de artesanías alusiva a la flora y fauna de los alrededores, charla de concienciación sobre la importancia de la vida marina y su conservación, por mencionar algunos. Puedes participar en la “Ruta de la Tortuga”, donde se organizan grupos para la observación de quelonios en la noche, se capacita a lugareños para proteger estas especies y su medio ambiente, se brinda apoyo a propuestas agroturísticas por los alrededores entre otros.
Otro de los grandes atractivos es ver un ejemplar muy particular como lo es la tortuga canal (Dermochelys coriácea), la marina más grande del mundo y es una especie casi extinta.
La Fundación Agua y Tierra (Fundat) es un movimiento encargado de salvaguardar estas especies de tortugas marinas. Además, es un referente si se desea buscar mayor información en su página www.fundat.net sobre las actividades de turismo comunitario y rural en Playa Mata Oscura.
Calovébora en el Atlántico
La población de Veraguas apuesta cada vez más por el turismo playero en el sector de Calovébora en el Atlántico, debido a la recién inaugurada carretera de 35 kilómetros que llega hasta este pueblo.
La comunidad de Calovébora mantiene un turismo sostenible, en principal por giras a la Isla Escudo de Veraguas, la práctica de buceo, “kayak”, pesca, “surf” y sus servicios de hospedajes.
¿Cómo llegar?
Para llegar al lado atlántico de Veraguas deberá viajar por la Vía Panamericana y desviarse por la ciudad de Santiago hacia Santa Fe, hasta Guabal, donde llegaba el trayecto asfáltico de la carretera anteriormente. La carretera inicia justo frente al Centro Educativo Básico El Guabal y finaliza frente a la Escuela de Calovébora, punto desde donde se aprecia el Océano Atlántico.
Cosas que Hacer
Participa de los circuitos de la Eco Ruta Tortugas en Playa de Mata Oscura, ubicados en el Distrito de Mariato en Veraguas. Los lugareños realizan una feria alusiva a la Tortuga Marina (octubre), liberación de neonatos, tour al manglar entre otros. Comunicarse con Jacinto Rodríguez, guía especializado a través de tortujac@gmail.com o llamando al (507) 6575 – 8956.
Aventúrate en practicar pesca deportiva “Off Shore” por Cébaco y Mariato. Las costas del Océano Pacífico al sur de Veraguas tienen buenas condiciones climáticas casi todo el año, por lo que es ideal para ir tras grandes ejemplares marinos. Información: www.pacificadvent.com
Conoce la nueva carretera Calovébora en Veraguas. Esta vía facilitará el acceso hacia el mar atlántico. Los paisajes que podrás disfrutar desde Guabal, pasando por Río Luis hasta Playa Calovébora, son únicos. Estrena este trayecto avanzando por la carretera Santa Fe.
Visita el Parque Nacional Santa Fe en Veraguas, con senderos que van desde aventuras rápidas hasta excursiones de un día. En este recinto verás cascadas grandes como el Bermejo. Estas impresionantes caídas de agua están en el límite del parque y alcanzan una altura de 35 metros. Información: Cámara de Turismo de Santa Fe, en su página web www.santafepanama.org
Relájate aprendiendo más sobre la producción de café en Santa Fe de Veraguas. Visita fincas cafeteras con planta procesadora para conocer el proceso desde la selección de los mejores granos, hasta su tostado y acabado final. Información: www.coffeemountaininn.com
