Naturaleza y tradiciones se mezclan para crear la más vibrante de las experiencias
Es conocido como el sector geográfico más ancho del país y es la península de mayor tamaño de Panamá. En ella se encuentran ubicadas las provincias de Herrera y Los Santos en su totalidad y una parte de la provincia de Veraguas (suroriente). Recibió este nombre en memoria del político colombiano Vicente Azuero en el siglo XIX, cuando Panamá formaba parte de la República de la Nueva Granada. En esos tiempos era conocida como la provincia de Azuero (1850 – 1855).
En este sector los caminos por carretera dejan ver las prolongadas épocas de sequía en medio de extensas sabanas, donde se percibe la producción agrícola que llena de orgullo a sus pobladores. Ahora, al encontrarse una parte cercana al mar, logra converger paisajes boscosos más húmedos que invitan al turismo de aventura y playa.
Visitar la Península de Azuero es adentrarse a las tierras de los mejores confeccionistas de las polleras típicas de lujo y campesinas; además de ser hogar de expertos artesanos de orfebrería y complementos para lucir junto a los vestuarios más hermosos y representativos del país.
De este amor por sus raíces surgen expertos, estudiosos, historiadores y folcloristas quienes continúan con el legado que se dejó como herencia española, originaria y colombiana en los pintorescos pueblos con aires coloniales como La Arena en Herrera y Las Tablas en Los Santos. Esta última ciudad es recomendada visitar como sede principal de los carnavales panameños más famosos.
Pedasí
Esta región ha venido ganando fama a nivel turístico por sus grandes olas, que lo han convertido múltiples veces en sede oficial de torneos de “surfs” a nivel nacional e internacional. Muchos de sus pobladores se dedican a la agricultura y a la pesca. Otros están muy vinculados al emprendimiento hospitalario, docencia en deportes acuáticos y actividades afines.
Entre sus playas aptas para los deportes extremos como el “surf” se destacan Playa Venao, Los Destiladores, Playa El Toro y Arenal, por mencionar algunos. Por otra parte, un destino que resalta por sus arenas blancas y aguas turquesas paradisiacas es Isla Iguana, a 20 minutos de Pedasí. Y sí, se llama así por la gran cantidad de iguanas de todos los tamaños que rondan siempre por la isla.
Tonosí
Ubicado en la provincia de Los Santos, se encuentra este municipio de ambiente rural donde la mayor parte de su población vive en el Valle de Tonosí, dentro del sector de las Tierras Altas santeñas.
Es un pueblo muy asociado a Pedasí por su cercanía y afición por el “surf” y pesca de gran nivel. Uno de los puntos que buscan visitar los más aventureros, es la población de Cañas, una comunidad costera enclavada en el Valle de Tonosí. A este pueblo puedes llegar por la carretera de Macaracas, por la vía Pedasí, pasando Playa Venao y desde Las Tablas, por la carretera que va hacia El Cocal y El Carate.
Hay que destacar que la población de Cañas e Isla Cañas son dos lugares diferentes pero cercanos. Para visitar el poblado de Isla Cañas deberás tomar una lancha que lo lleve al lado más occidente que es el lado opuesto de esa isla.
Tierras Altas de Azuero
En la provincia de Los Santos, Tonosí está ubicado en las Tierras Altas santeñas y colindan con el distrito de Las Tablas y Macaracas. También están el Cerro Hoya o Tres Cerros, en el Parque Nacional que lleva su nombre ubicado en el suroccidente de la península, donde está el punto más alto de Azuero, con 1,559 metros sobre el nivel del mar. Desde su cima se divisa el Valle de Arenas y la isla de Coiba. Entre otros picos a destacar están en el cerro La Tronosa, Filo de Marroquín, Los Ñopos y cerro Cambutal.
En Herrera se encuentra la Reserva Forestal Montuoso con 30 mil acres en las tierras altas herreranas, donde se conserva la cuenca del río más importante de la Península de Azuero, Río La Villa, antes denominado Río Cubitá. De su cordillera nacen otros ríos importantes como El Gato, Tebario, Mariato y Viejo. El punto más alto de esta cordillera es la cima del Alto El Higo con 986 metros, el punto más alto de esta provincia.
Reserva Forestal El Montuoso
Considerada como el último refugio de la biodiversidad en la provincia herrerana, la Reserva Forestal El Montuoso creada en 1977, es también nombrada como “el Pulmón de Azuero”. En su área protegida se conservan fuentes de agua en bosques altamente pluviales, donde se pueden rescatar algunos humedales del río La Villa.
Es un lugar propicio para practicar senderismo de diferentes dificultades como acampar. Su temperatura es muy fresca, lo que la hace agradable para disfrutar su estancia, en especial por las noches.
Esta reserva con bosques húmedos tropicales tiene un alto potencial de endemismo. Por lo que se encuentran especies de flora endémica y amenazada, que son protegidas y estudiadas mediantes convenios internacionales. Entre la fauna silvestre que observarás en el área está el venado corzo, venado de cola blanca, ñeque, conejo pintado, pavón entre otras especies protegidas a nivel nacional.
Sarigua
A 10 minutos de la cabecera de Parita, específicamente en la costa del Golfo de Parita se encuentra ubicado el Parque Nacional de Sarigua, lugar único en Panamá. No se trata de un desierto, aunque así lo parezca por su aspecto agrietado y desolado. Es una zona que ha pasado por un proceso de salinización (sal en la tierra), razón por la que es denominada “albina”. Su nombre Sarigua proviene del vocablo indígena “sal y agua” y tiene un área de ocho mil hectáreas.
Los vestigios de erosión forman parte del atractivo de este lugar. Pese a contar con una vida silvestre reducida, ha visto pasar cientos de tipos de aves migratorias que hacen parada por los manglares de los alrededores.
El parque está dividido en tres áreas: la semidesértica con 3,500 hectáreas, el área de suelos fragmentados con 1,500 hectáreas y el área de mar con 3,000 hectáreas. En los últimos años se han podido producir camarones en esa sección marina, gracias a la intervención de un proyecto de acuicultura, y un proyecto de energía eólica que viene trabajando la Autoridad de Medio Ambiente (MiAmbiente).
Para llegar a Sarigua hay que tomar la carretera que atraviesa las ciudades de Santa María y Parita, o por el mar. Muchos de los visitantes han realizado sesiones fotográficas como videos musicales como el realizado por el cantante Enrique Iglesias.
Parita
Ubicado en la provincia de Herrera, es un pueblo colonial conocido por ser el segundo asentamiento de los españoles en la Península de Azuero y el asentamiento hispano indígena más antiguo de la región azuerense. Como dato curioso su nombre se deriva de la palabra París, apodo que los españoles le pusieron al cacique Antataura.
Su pueblo conserva el diseño arquitectónico colonial que hoy en día es de gran valía. Tiene una plaza en un parque contiguo a una iglesia que se ha sido utilizado como mercado agrícola y en el pasado fue escenario de la compra y venta de esclavos negros. La Plaza Colonial de Parita también, como un campo de batalla entre dos familias. En la actualidad, ahí se celebran los topones carnestolénticos, se presentan danzas típicas y cabalgatas en sus patronales festejadas en agosto, entre otros.
Si te gusta recorrer pueblos para realizar turismo religioso, en Parita tienes que visitar la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán. Declarado monumento histórico nacional en 1926, esta casa de oraciones cuenta con altares coloniales, esculturas en maderas, detalles trabajados en estilo barroco.
Esta tierra mantiene su alegría con su característico sonar del tamborito y sus jocosas tonadas que hacen de este lugar, un destino a visitar en todo momento.
Cosas que Hacer
Participa en los paseos por los senderos de diferentes tipos de dificultad de la Reserva Forestal El Montuoso en Tierras Altas de Herrera, en el Distrito de Las Minas. Recorre el lugar donde se origina del río La Villa, además de disfrutar de su agradable clima. Muy recomendado para ir y acampar. Información Tel. 974-4256 sede de la Autoridad de Turismo en Herrera.
Aventúrate a explorar una joya marina como lo es Isla Cañas en Los Santos. Una de las 11 playas certificadas a nivel mundial donde llegan tortugas marinas. Son 14 kilómetros de playa solitaria por descubrir. Las más de 35 mil tortugas llegan a desovar entre junio a diciembre. Paquetes turísticos a disposición con la agencia Isla Iguana & Isla Cañas Tours en su cuenta de IG: ict.experiencias
Conoce el Centro de Visitantes del Parque Nacional Sarigua y descubre por qué no es considerado un desierto. Horario de 8:00 am – 4:00 pm de lunes a domingo. Valor de entrada: $4.00 nacionales y extranjeros residentes (mayores de 12 años), $2.00 jubilados, pensionados y tercera edad. Extranjeros pagan $7.00 y menores de 12 años entran gratis. Información: (507) 6912-5072.
Visita El Cenegón del Mangle o “Ponedero de las Garzas” en Herrera. Esta ciénaga es hábitat de garzas reales, garcillas bueyeras e íbices blancas, además de numerosas aves migratorias que nidifican en esta zona. Este lugar concentra la mayor cantidad de garzas en su etapa de anidación del Pacífico. También es un sitio arqueológico y curativo por sus pozos termales. Información: MiAmbiente.
Relájate paseando a caballo por la playa mientras disfruta de un impactante amanecer o atardecer. Cambutal es famoso por sus olas muy buscadas por los surfistas. Sin embargo, también tiene actividades relajantes, pero igual de inolvidables. Información: info@playacambutal.net.
